A Árvore das maçãs de ouro era protegida pelas ninfas filhas de Atlas, as Hespérides. A árvore foi um presente de casamento para a deusa Hera e acreditava-se que seus frutos dourados concediam imortalidade. O dragão-serpente Ládon guardava a árvore com as Hespérides. No entanto, mesmo com tão ferozes protetores, as maçãs localizadas nos mais altos galhos conseguiram escapulir para os mitos de Atalanta, Hércules e muitos outros.
