Ciprestes são árvores de folhas caducas, pequenas e em forma de pena e com pequenos frutos escamosos e redondos. Seu tronco alto e reto é bastante largo na base e fino no topo. As raízes do cipreste crescem até formar saliências peculiares chamadas "joelhos", mas apenas se o sistema de raízes estiver submerso em água.

Os ciprestes são mais tolerantes a inundações que qualquer outra espécie de árvore. Por isso, são comumente encontrados em charcos e áreas alagadas. Eles preferem ambientes mais secos e são surpreendentemente tolerantes à estiagem.

A madeira do cipreste é densa e valiosa por sua resistência à água, sobretudo em seu cerne, e são muito usadas em aplicações ao ar livre.
