Os mares do Egito, da Grécia e da Escandinávia eram fontes importantes de alimentos e foram explorados desde a pré-história. A tecnologia de embarcações e as melhorias em redes, navegação, capacidade das embarcações, armadilhas, etc. aumentou a eficiência e a produtividade dos pescadores. Sabemos, por murais, que os pescadores gregos pescavam atum na época de Micenas, mil anos antes da civilização grega clássica. Os nórdicos também eram grandes caçadores dos mares e pescadores. Peixes salgados e desidratados podiam ser armazenados por vários meses e eram uma fonte importante de proteína antes do surgimento da refrigeração.
