O primeiro ataque viking registrado foi o ataque surpresa de 793 d.C. contra o monastério Linidisfarne, na Inglaterra. Os vikings saquearam o monastério, mataram os monges que resistiram, carregaram seus navios e retornaram à Escandinávia. Após 100 anos, eles navegavam no Mediterrâneo para atacar a Itália e desciam o rio Volga para atacar o Mar Negro.

"Eu, no mais, ofereci o golpe da morte A pelo menos onze dos meus inimigos; Talvez mais dois, se me lembro, possam ser adicionados a essa conta, eu me orgulho dessas façanhas, meu povo precisa desses exemplos. O próprio ouro eles desprezariam, e para as ervas que curam não ligariam, se nada fosse colocado diante de seus olhos." -- Rei Harald Hardraada
