Nos locais onde a população tinha uma grande porcentagem de homens livres, o governo geralmente visava mobilizá-los para o serviço militar. Cidadãos sempre disponíveis em posição de espera para emergências eram chamados de leva de recrutados. O comandante podia convocar a leva sob determinadas condições, mas especialmente se os inimigos estivessem se aproximando. A leva era uma obrigação e um acordo formal, equivalente a um tributo ou serviço público obrigatório. Por exemplo, esperava-se que os cidadãos gregos livres, desde jovens até os 60 anos, servissem na falange da cidade, uma variação local da leva de recrutados.
