Em boa parte da Idade Clássica, os exércitos gregos eram formados só pela infantaria. Os homens adultos dos povoados eram os soldados, lutando com espadas e lanças longas. Carregavam o hoplon, um escudo redondo, e usavam elmos com penachos, couraças e caneleiras (abaixo dos joelhos). Por sua violência, as batalhas dos hoplitas costumavam ser simples e rápidas, mas exigiam disciplina rígida e um certo treinamento. Era preciso prática para mover-se e lutar em formações fechadas, com armas e equipamentos pesados. Treinamentos e exercícios eram feitos regularmente em academias, ou escolas, ou em instituições similares.
