A capacidade de convocar tripulações dava aos governantes a habilidade de colocar uma frota no mar rapidamente. Os gregos podiam colocar uma frota no mar rapidamente quando ameaçados pelos persas, assim como os romanos na guerra com Cartago. A criação de frotas era uma função dos navios-edificação, além de alistamento e treinamento de tripulações. Os navios a remo necessitavam apenas de alguns navegantes habilidosos, mas uma tripulação forte e de homens motivados nas bancadas de remo poderia fazer a diferença entre a vitória e derrota. Os escravos, em geral, eram remadores fracos.
