Os vikings tinham uma longa história de comércio naval, desenvolvido em incursões pelo litoral. A chalupa era um navio de guerra com cerca de 25 m de comprimento. Os navios tinham remos ou um mastro no meio da nau com vela quadrada. A facilidade de manobra, a alta velocidade e o calado raso permitiam que os vikings penetrassem em rios para atacar os povoados no interior. Enquanto os navios pesados só podiam ser atracados em um porto, as chalupas podiam parar bem nas praias. O casco flexível permitia às chalupas atravessar as ondas do Atlântico Norte, mesmo com o peso de mercadorias e guerreiros. Os comandantes vikings eram enterrados em seus navios.
