Todos os tipos de navios mercantes eram requisitados pelos governantes quando precisavam transportar exércitos pelo mar, devido à capacidade de carga destes navios. Os navios de guerra da antigüidade não eram bons para transporte por serem geralmente galés de remos muito estreitas, com pouco espaço para carga e construídas para serem velozes. Durante uma invasão, era preciso transportar não só soldados, mas armas, tendas, alimentos desidratados, vinho e animais vivos.
