A estrutura da cidade grega de Esparta era muito controlada. Os cidadãos de Esparta eram obrigados a ser soldados em tempo integral e, com o treinamento constante, tornaram-se guerreiros inigualáveis. Abaixo dos cidadãos ficavam os perioikois, ou milícia. Os perioikois treinavam somente algumas semanas por ano e eram enviados apenas às cercanias como força de defesa. Esses guerreiros de meio período constituíam quase a metade do exército espartano, mas não possuíam direitos de cidadãos.
