Fazendeiros e coletores antigos compreendiam o relacionamento entre o sol, a água e a colheita. Culturas empreendedoras aprenderam a controlar a disponibilidade de água através da irrigação. Canais traziam água, com freqüência, de grandes distâncias para fertilizar terras de outra forma muito secas para a agricultura. A irrigação era crítica para a produção de alimentos, o crescimento populacional e o poder econômico em várias regiões onde a civilização humana primeiro surgiu, inclusive Crescente Fértil, Egito e China.
